一个简单的方法是将XOOPS想象成一个大的商场，一个大的商场可以容纳各种各样的店铺、买卖以及服务，在商场的总体框架下每一种都有自己的特色。从外面看，商场有巨大的窗户以展示一些可以在其内部找到的商品。对于那些个人店铺业主来说，商场就像一个大海龟壳，它不仅提供物理空间，还提供很多基本的服务：电、水、空调、行销、安全、停车等等。

让我们从这个比喻出发来看看XOOPS。它是一个外壳，为他的租客提供服务。您见过一个没有店铺的商场没有？您没有理由去一个这样的商场，对XOOPS来说，一样道理，如果您只看到了外壳，那您没有什么理由来访问XOOPS站点。

模块（modules）就是商场的租客。如果XOOPS（商场）是一组提供了动态web站点的基本框架的脚本，那么模块（租客）是一堆为站点访问者提供特殊内容的软件包。一个模块提供新闻；一个提供相册；一个提供论坛，还有提供下载文件的模块。所有这些是为了满足用户访问站点的需要。像商场一样，从总体来看，其效果要大于各个部分的简单相加。

在其它方面模块也像商场的租客吗？是的，将模块安装到站点上，必须要遵循一些规则，其部分是编码规则：如果一个模块没有一个名为xoops_version.php的文件，XOOPS就不会晓得该模块的存在，如果该模块不会利用XOOPS这个“商场”提供的服务，它就需要大量的代码来实现一些通用的功能。而XOOPS已经提供给模块一些服务：如用户管理、安全、结构、函数和类等。还有一些展示规则。如同商场里的店铺不得不遵循建筑物的编码一样，XOOPS的模块不得不遵循特定的规则，以创建区块和使用Smarty模板引擎来展示内容。

在外墙，商场用店铺的橱窗来展示其中的店铺，而XOOPS用区块来展示其内部的模块。商场的管理员决定用什么商品来装点店铺的橱窗，相应的的，XOOPS的网站管理员决定用哪些区块来装点网站的首页。

让我们不再继续这个比喻，再继续下去会显得很滑稽，否则我们需要说明一下XOOPS这个商场相对于真实商场的优势：可以在不同特色的外观里切换（利用模板风格，在其它地方也被称之为“皮肤”），可以轻松的改变主页的结构、模块的标题等等。但基本的思想是有用的，XOOPS系统可以清楚地分为三个基本组成部分：

“核心”，提供网站的基本功能，核心还提供一些额外的功能，如：通知选项，在模块内容发生某些变化时，用户可以得到通知；评论系统，用户可以对某些内容留下评论；安装程序，可以使得满足基本功则的模块自动的“融入”站点。

“模块”，保存网站真正的内容，可以简单到一个显示每日格言的区块，也可以复杂的如一个实现网上电子商务功能的软件包。

“区块”，模块内容的“橱窗”，有些区块是单独存在的。.


XOOPS核心实际上是一些经过正确设置的相关PHP文件，它提供了网站正常运作所需要的功能，这些功能对于网站用户来说
大多被完全隐藏了，只是被模块使用以正常工作。更多的功能通过“系统”模块对用户和网站管理员是可见的：他们提供给用户一些基本功能，如：登录过程、主菜单和用户菜单、谁在线的提示、使用搜索功能、和一些风格转换功能等等。核心和“系统”模块还提供给网站管理员一个管理区，用来管理网站。

总而言之，XOOPS核心对于类和函数的调用，隐藏着巨大的能力，它提供了功能性的框架结构、模版引擎、对于多语言的处理等等。它通过“系统”模块来部分实现这些功能，“系统”模块也是XOOPS缺省安装的唯一模块。网站管理员可以决定再安装哪些模块以完善网站。